Er yerba mate sundt for børn?

Ingen behøver at blive overbevist om de mange gavnlige egenskaber ved yerba mate. Men spørgsmålet er: Kan børn drikke mate-te som voksne? Fra hvor gammel kan man drikke yerba mate?

Sammenfatning:

1. Et sundt boost. Koffeinindholdet i yerba mate
2. Hvordan påvirker koffein den menneskelige krop?
3. Kulturen med at drikke yerba mate i Sydamerika
4. Kan yerba mate drikkes af børn?

Et sundt boost. Koffeinindholdet i yerba mate

Yerba mate stammer fra Sydamerika og har mange værdifulde egenskaber for menneskekroppen. Den indeholder vitaminer og mineraler, der forbedrer immunforsvaret. Yerba mate er en fremragende kilde til blandt andet A-, B- og C-vitamin. Dens kemiske sammensætning indeholder også mineraler som calcium, fosfor, jern, krom, mangan, zink og kalium. En infusion af yerba mate reducerer kolesterolniveauet, forbedrer koncentrationen og har antioxidantegenskaber. Den vigtigste egenskab, der bidrager til mate-teens popularitet, er dens stimulerende effekt, som muliggøres af drikkens naturlige koffeinindhold. Det er ikke let at angive det nøjagtige koffeinindhold i yerba mate, da det hele afhænger af bryggemåde og -tidspunkt, typen og mængden af det tørrede produkt, der er brugt, og hvor mange gange mate er blevet hældt over. Det kan fastslås, at mængden af koffein i yerba mate varierer mellem 70-360 milligram pr. liter. Til sammenligning indeholder en liter espresso omkring 1700-2250 mg koffein, en liter brygget kaffe indeholder 380-650 mg, energidrikke indeholder omkring 320 mg, te indeholder 280 mg, og kulsyreholdige drikke som cola indeholder omkring 96-185 mg koffein. Sammenfattende falder yerba mate mere eller mindre midt på listen. Den indeholder ikke så meget koffein som kaffe, men den er også stærkere end te og sodavand. Frem for alt er den meget sundere end alle de nævnte drikke. Men er yerba mate sundt for børn? Kan børn drikke mate-te, og vil det ikke skade dem?

Hvordan påvirker koffein den menneskelige krop?

Før vi besvarer titelspørgsmålet - er yerba mate sundt for børn - så lad os se på, hvordan koffein i mate, kaffe, te, energidrikke og andre drikkevarer påvirker menneskekroppen. Koffein kategoriseres som et psykoaktivt stof eller mere specifikt som et stimulerende stof. Det har en stimulerende effekt på centralnervesystemet, fremskynder hjerterytmen og udvider blodkarrene. Når det tages i den rigtige dosis, fjerner det træthed og døsighed, forbedrer koncentrationen og humøret og øger den fysiske ydeevne. Koffein har en fysiologisk effekt, men har ingen ernæringsmæssige egenskaber. Overdreven indtagelse kan give bivirkninger som hyperaktivitet, søvnløshed, mavepine eller hovedpine. De fleste voksne kan indtage op til 400 mg koffein om dagen uden at bekymre sig om bivirkninger. Denne mængde svarer til omkring fire kopper kaffe. Vi drikker normalt en kop kaffe eller yerba mate om morgenen, nogle gange om eftermiddagen, for at give os energi til arbejdet - anstrengende fysisk og mental anstrengelse. Denne mængde kaffe skader os ikke. Når det gælder børn, er den generelle opfattelse, at koffein er et af de stoffer, der er skadelige for de yngste. Børn under 12 år bør ikke indtage mere end 2,5 mg koffein pr. 1 kg vægt. For store mængder koffein kan forårsage pludselige humørsvingninger, irritabilitet og søvnløshed hos småbørn. Koffein kan dog ikke helt undgås i deres kost - det er trods alt til stede i te, men også i chokolade eller kakao. Det er måske ikke en essentiel ingrediens i deres kost, men hvis det indtages fra tid til anden, anses det bestemt ikke for at være skadeligt, selvom det indeholder koffein.

Kulturen med at drikke yerba mate i Sydamerika

For os europæere er yerba mate noget relativt nyt. At drikke brygget lavet af Ilex paraguariensis-bladene er en trend, en slags mode. I de sydamerikanske lande, hvor yerba mate stammer fra, er det faktisk en del af kulturen og traditionen. Det er ikke kun en stimulerende, sund drik, men har også en social betydning. I Argentina, for eksempel, drikkes den i mere end 90% af husstandene. Den drikkes af både unge og gamle. Det er uundgåeligt, at småbørn, der ser deres forældre drikke mate hver dag fra et interessant udseende kar, gennem et rør med en usædvanlig form, vil prøve det. I de sydamerikanske lande, hvor yerba mate stammer fra, drikker børn yerba mate fra en meget ung alder. Men den mate, som småbørn får, er som regel meget svag, stærkt fortyndet, og det er som regel den 117. skænkning med kun lidt eller slet ingen koffein tilbage i. Større børn og teenagere forbinder det at drikke yerba mate med voksenlivet. Det giver dem en følelse af en vis "prestige". Det er lidt ligesom at drikke kaffe med os - en teenager, der begynder at drikke kaffe, føler sig allerede lidt mere voksen.

Kan yerba mate drikkes af børn?

Lad os endelig prøve at afklare spørgsmålet - er yerba mate sundt for børn, kan de små drikke det, og fra hvilken alder kan man give yerba mate til børn? Svaret på disse spørgsmål er ikke så enkelt, som det måske ser ud. Yerba mate i sig selv, serveret i små mængder, burde ikke gøre nogen skade, men små børn er normalt vulkaner af energi alligevel, så de har ikke brug for det ekstra boost. Og lad os være ærlige - den bitre smag af mate-te vil sandsynligvis ikke passe til et lille barn. Hvis et barn insisterer på at prøve en drik, som deres forældre drikker gennem en bombilla, er det fint at give dem en stærkt fortyndet mate en gang imellem - der vil ikke være meget koffein i den. Børn i teenagealderen vender sig ofte allerede mod koffeinholdige drikke - fra Pepsi eller Coca-Cola, som indeholder en masse sukker, til usunde energidrikke, som indeholder en række syntetiske stoffer. Det er velkendt, at sådanne drikke frister med deres smag og farverige emballage, men deres forbrug kan have en negativ indvirkning på barnets helbred. I dette tilfælde ville et fremragende alternativ være sund, naturlig yerba mate, som desuden giver din teenager vitaminer og mineraler. Ligesom cola eller energidrikke bør begrænses, bør mængden af yerba mate, som en teenager drikker, selvfølgelig også kontrolleres. Det er svært at sætte en specifik aldersgrænse for, hvornår et barn eller en teenager kan begynde at drikke yerba mate - meget afhænger her af barnets disposition og af deres forældres fornemmelse. Og for at gøre det endnu lettere at beslutte, om dine børn skal drikke yerba mate, kan du overveje, at hvis du ikke har noget imod, at din lille drikker kaffe eller energidrikke, så bør du være endnu mindre imod at slubre yerba mate. Det vigtige er at holde det fornuftigt og i moderate mængder.

Kilde til information:

1. Wikipedia: Mate, Kofeina.
2. C.I. Heck, E.G. De Mejia, Yerba Mate Tea (Ilex paraguariensis): A Comprehensive Review on Chemistry, Health Implications, and Technological Considerations, Journal of Food Science, 2007.