Hvor vokser yerba mate egentlig, og kan man dyrke den selv?

Yerba mate er en stimulerende drik, der blev opdaget af Guarani-indianerne, og som nu bliver mere og mere populær i hele verden. Den fremstilles af blade og kviste fra Ilex paraguariensis, en plante, der naturligt kun findes i Sydamerika. Hvis du nogensinde har undret dig over, hvor yerba mate vokser, under hvilke forhold, og om du selv kan dyrke den, så har vi svaret!

Resumé:

1. Hvor vokser yerba mate?
• Hvordan ser den ud, og hvor vokser Ilex paraguariensis?
• Yerba mate - guarani-indianernes hellige plante
2. Kan man dyrke yerba mate i sin egen have?
• Naturlige betingelser for dyrkning af yerba mate
• Hvordan dyrker man yerba mate derhjemme?

Hvor vokser yerba mate?

Yerba mate er lavet af den paraguayanske kristtornplante, hvis botaniske latinske navn er Ilex paraguariensis. Planten hører til de mere end 600 arter i kristtornfamilien, som findes på næsten alle kontinenter. Selvom Ilex paraguariensis ikke findes i Europa, er en anden populær art på vores kontinent julestokrose(Ilex aquifolium), som hovedsageligt spiller en dekorativ rolle og pryder hjem og lejligheder i vinter- og julesæsonen. Andre populære kristtornarter omfatter for eksempel Ilex guayusa fra Ecuador og Peru, Ilex cassine og Ilex vomitoria fra Nordamerika samt Ilex kudingcha og Ilex latifolia fra Asien. Hver af disse planter bruges til at lave infusioner med forskellige, lignende egenskaber.

Hvordan ser den ud, og hvor vokser Ilex paraguariensis?

For at vende tilbage til Ilex paraguariensis, som yerba mate er lavet af - det er et stedsegrønt træ, som kun findes naturligt i visse områder af Sydamerika, i Brasilien, Paraguay, Argentina og Uruguay. Der vokser planten både i naturen og i plantager, som ofte sameksisterer med naturlige økosystemer og giver de rette betingelser for, at den kan trives. Den kan blive op til 15 meter høj, men som regel er den mindre end 10 meter høj. Ilex paraguariensis har hårde, blanke og intensivt grønne blade med fint tandede kanter. De er mørke på oversiden, mens undersiden er lidt lysere i farven. Smagen og energipotentialet i den yerba mate-infusion, man får ud af bladene og kvistene, afhænger i høj grad af placeringen af den plantage, hvor kristtornbusken kommer fra. Det antages normalt, at koncentrationen af koffein i plantens blade og kviste stiger med øget eksponering for solen.

Yerba mate - Guarani-indianernes hellige plante

Yerba mate er primært værdsat for sine stimulerende egenskaber. I dag behandler vi den paraguayanske kristtorn som en almindelig plante, der bruges til at lave en infusion med samme virkning som kaffe eller te. Men for hundreder af år siden troede Guarani-indianerne, at yerba mate var en gave sendt til dem af guderne. Der opdagede de, at når de indtog bladene fra den vildtvoksende plante, fik de mere energi, deres sanser blev skærpet, og de følte sig ikke sultne. Yerba mate blev snart en integreret del af indianernes hverdag, og da de var et meget religiøst folk, berigede deres tro og legender traditionerne forbundet med at tilberede og drikke bryggen. Desværre vidste Guarani-indianerne ikke, hvordan man dyrkede planten, så de brugte kun blade og kviste, som de samlede fra vildtvoksende træer og buske. Situationen ændrede sig, da conquistadorerne ankom til Sydamerika, og med dem missionærer fra jesuitterordenen. Jesuitterne var ansvarlige for de såkaldte reduktioner, hvis mål ikke kun var at udbrede kristendommen blandt indianerne, men også at lære om deres kultur. Det var uundgåeligt, at jesuitterne lærte om yerba mate og blev fascineret af den usædvanlige plante. De var de første til at beskrive Ilex paraguariensis og besluttede at etablere de første plantager. Det viste sig dog, at det slet ikke var så enkelt at dyrke planten. De frø, de plukkede fra frugten, ville ikke spire - de var dækket af en tyk "skal", som embryoet ikke kunne trænge igennem af sig selv. Vildtvoksende planter spredes af fugle, som efter at have spist frugten udskiller frøene - fordøjet og strippet for deres hylster. Det var først, da jesuitterne omhyggeligt studerede denne proces, at de kunne begynde at plante yerba mate-frø og dyrke planten i stor skala.

Kan man dyrke yerba mate i sin egen have?

Mange yerba mate-elskere spekulerer på, om det er muligt at dyrke den derhjemme. Selvfølgelig kan du prøve - et sådant eksperiment vil helt sikkert vise sig at være meget interessant. Men at dyrke yerba mate og dyrke den i en krukke eller have i Europa kan være ret vanskeligt, og det skyldes, at planterne har brug for den rette temperatur og det rette klima.

Naturlige betingelser for dyrkning af yerba mate

Yerba mate findes kun i fire sydamerikanske lande. Det skyldes, at planten har brug for strengt definerede forhold for at vokse ordentligt - den rigtige jordkvalitet, fugtighed, lufttemperatur og det rigtige niveau af sollys. Det er vigtigt, at de unge planter er meget følsomme og derfor har brug for blidt, diffust sollys. Sådanne forhold sikres af de høje træer, der vokser i Amazonjunglen, og som giver beskyttelse mod solen. Jordens pH-værdi er meget vigtig for den rette udvikling af Ilex paraguariensis, og den bør ligge mellem 5,8 og 6,8. Da plantens naturlige levested er den frugtbare sydamerikanske jord, omgivet af tropiske skove, må man ikke glemme den rette luftfugtighed og temperatur. En temperatur mellem 20 og 23 grader celsius og moderat luftfugtighed er optimalt. Højden er heller ikke uvæsentlig - plantagerne ligger normalt mellem 400 og 800 meter over havets overflade. På baggrund af disse faktorer er det let at konkludere, at det ville være virkelig kompliceret at dyrke yerba mate i Europa. Men der er intet, der forhindrer dig i at prøve! Hvordan gør man det?

Hvordan dyrker man yerba mate derhjemme?

Frø af yerba mate kan købes i en specialforretning. Nogle gange kan du også finde færdige frøplanter. Når du starter eventyret med at plante yerba mate fra frø, skal du først lægge dem i blød i vand i 24 timer og derefter så dem i jorden i en dybde på ca. 3-4 millimeter og huske den rigtige pH-værdi i jorden. Planten har brug for tålmodighed - spiringen kan tage op til flere måneder, men det er ventetiden værd! I begyndelsen er kristtorn følsom over for lys, så den skal stå i læ. På et senere udviklingstrin har den allerede brug for en del naturligt lys. Den kræver også en del vand - bedst hver tredje dag, men pas på ikke at "overvande" planten. Hvis det lykkes dig at dyrke yerba mate derhjemme, vil den selvfølgelig aldrig nå op på størrelsen af de buske, man finder i Sydamerika, og infusionen fra bladene vil mangle de egenskaber, der er typiske for en plante i "fuld størrelse". Men en selvdyrket plante kan fungere som en interessant dekoration i stuen.

Kilde til information:

1. Wikipedia: Yerba mate, Mate, Holly.
2. C.I. Heck, E.G. De Mejia, Yerba Mate Tea (Ilex paraguariensis): A Comprehensive Review on Chemistry, Health Implications, and Technological Considerations, Journal of Food Science, 2007.