Ilex paraguariensis uden hemmeligheder - yerba mate med botanikerens øjne

Som du sikkert allerede ved, er yerba mate en infusion lavet af blade og kviste fra planten Ilex paraguariensis - paraguayansk kristtorn. I dag vil vi fokusere på denne plante, finde ud af, hvor den kommer fra, hvordan den ser ud, og hvilke planter den er nært beslægtet med. Lær kristtorn at kende!

Resumé:

1. Ilex paraguariensis som ingrediens i energigivende infusioner
2. Ilex paraguariensis - oprindelse
3. Ilex paraguariensis - hvordan ser den ud?
4. Fra busk til infusion. Har Ilex paraguariensis medicinske egenskaber?
5. Ilex paraguariensis - kan den dyrkes derhjemme?

Ilex paraguariensis som ingrediens i energigivende infusioner

For flere hundrede år siden opdagede Guarani-indianerne, der levede i områderne Paraguay, Brasilien, Argentina og Uruguay, et mirakeltræ, der voksede i junglen omkring deres stamme. De vidste endnu ikke, at det var Ilex paraguariensis, men de var godt klar over dets egenskaber. De bemærkede, at når de tyggede på de friskplukkede blade, følte de sig stimulerede, energiske og mere koncentrerede. Disse egenskaber viste sig at være meget nyttige under timevis af opslidende jagt. Planten blev så vigtig i deres kultur, at de omgav den med en næsten religiøs kult og troede, at den var en gave fra guderne. I mange år var planten deres hemmelighed - indtil der i det 17. århundrede kom oversøiske angribere til Sydamerika og med dem missionærer fra Jesuitterordenen, som begyndte at interessere sig for indianernes liv og kultur. En plante, som de indfødte kaldte caá mati, fangede munkenes særlige opmærksomhed. Jesuitterne gav planten et nyt navn ved at kombinere det spanske ord hierba, det portugisiske erva og det latinske herba (som alle betyder "urt") og ordet mati, som på quechuan-sproget betyder "kalabas" (et kar lavet af kalabasens naturlige frugt, hvori man drikker en infusion af Ilex paraguariensis-blade ). Det er sådan, yerba mate, som vi kender den i dag, blev til.

Yerba mate - er det en te?

Du vil ofte støde på udtrykkene "yerba mate-te" eller "paraguayansk te". Disse er ikke helt korrekte. Selvom te og yerba mate har meget til fælles - de er infusioner baseret på tørrede og knuste blade, der skal bruges varmt vand til at brygge dem, og selve tilberedningsprocessen skaber en slags ritual, de indeholder vitaminer, mineraler og koffein, omend i forskellige koncentrationer - er den vigtigste forskel den plante, de er lavet på. Te(Camellia sinensis på latin) og yerba mate(Ilex paraguariensis på latin) er to forskellige planter, der tilhører forskellige arter, og som desuden findes i helt forskellige dele af verden. Så hvorfor dukker udtryk som "paraguayansk te" op? Det er sandsynligvis et levn fra jesuitternes aktiviteter, som forsøgte at sprede yerba mate til europæerne. Det var meget lettere at præsentere Guarani-indianernes mirakuløse bryg som "te" lavet af bladene fra Ilex paraguariensis end det eksotiske "yerba mate".

Ilex paraguariensis - oprindelse

Lad os vende tilbage til, hvad yerba mate er, og hvordan den er blevet stadig mere populær rundt om i verden. Man begyndte at studere planten allerede i det 19. århundrede. Det latinske navn, Ilex paraguariensis, blev givet af den franske botaniker Augustin Saint-Hilaire i 1822. Selvom yerba mate-elskere nu kan findes næsten over hele verden, er forekomsten af den paraguayanske kristtorn strengt defineret og begrænset til kun fire sydamerikanske lande: Brasilien, Paraguay, Argentina og Uruguay. De tre første anses for at være verdens største producenter og eksportører af yerba mate. Selvom yerba mate-buske vokser naturligt i Uruguay, er der normalt ingen produktion af tørret yerba mate fra deres blade. Det hænger sammen med landets dårlige økonomiske og forretningsmæssige situation. Forekomsten af yerba mate i Sydamerika er tæt forbundet med det faktum, at planten har brug for de rette betingelser for at vokse ordentligt. En af disse er højden, som skal være mellem 400 og 800 meter over havets overflade. Derudover er jordtypen en vigtig faktor. Ilex paraguariensis kan lide frugtbar jord, rig på mineralsalte og med en let sur pH-værdi. Lufttemperatur, sollys og miljø er også meget vigtigt. Med hensyn til temperaturen er det optimale niveau 20-25 grader Celsius. Yerba mate findes oftest omgivet af høje træer, som giver dem tilstrækkelig spredning af sollys, hvilket er vigtigt, især for unge eksemplarer af den paraguayanske kristtorn.

Ilex paraguariensis - hvordan ser den ud?

Ilex paraguariensis, som yerba mate produceres af, er et stedsegrønt træ i kristtornfamilien. Det er en meget stor gruppe af planter, der normalt har form af træer eller buske. Det, de har til fælles, er enkelte grønne blade og kødfulde bær, typisk røde. Interessant nok er Ilex paraguariensis beslægtet med den velkendte julestjerne(Ilex aquifolium), som findes i Europa. Tæt beslægtet er også den ecuadorianske Ilex guayusa, også kendt som blot guayusa. Planten bruges ligesom Ilex paraguariensis til at lave en infusion, som har samme virkning som yerba mate, men med en lidt mildere, mere urteagtig smag.

Ilex paraguariensis kan blive op til et dusin meter høj, selv om voksne eksemplarer normalt bliver omkring 8 meter. Den har glat, lys bark og skinnende blade, der er omvendt ægformede, savtakkede og op til flere centimeter lange. Kristtornens blomstringsperiode ligger i den sidste fjerdedel af året og varer normalt fra oktober til december. De små hvide eller cremefarvede blomster forvandles derefter til runde, røde frugter. Det er dog bladene og stænglerne, der er den mest værdifulde del af planten - de bruges til at forberede dyrebare infusioner, der er værdsat over hele verden, og ekstrakter af kristtorn bruges endda i kosmetik.

Fra busk til infusion. Har Ilex paraguariensis medicinske egenskaber?

Mate, den berømte sydamerikanske te, er intet andet end en infusion baseret på blade og kviste af Ilex paraguariensis. Men for at få glæde af dens ekstraordinære egenskaber er det ikke nok blot at plukke friske blade fra træet og tilsætte vand. I den kommercielle dyrkning kan man få op til 40 kg blade fra hver busk. De er stedsegrønne og høstes en gang hvert andet eller tredje år. Dette skyldes, at det er efter dette tidspunkt, at de når fuld modenhed og udviser de mest værdifulde egenskaber. Planten høstes i hånden ved at skære små kviste af sammen med bladene. Det høstede råmateriale tørres over et særligt ildsted eller ved hjælp af varm luft. Derefter males det fint og pakkes i juteposer til lagring. Afhængigt af den forventede smag af infusionen kan det tage flere måneder. Længere lagret paraguayansk kristtorn har generelt en mere afbalanceret karakter uden intens bitterhed. Efter lagringen vælger mange producenter at kværne det hele igen. Det er først, når råmaterialet er forarbejdet på denne måde, at det kan finde vej til pakker og butikshylder og endelig ende som en ingrediens i en sund og naturligt koffeinholdig bryg!

Så hvad er der i bladene af Ilex paraguariensis og samtidig i yerba mate-infusionen? Den vigtigste ingrediens i den paraguayanske kristtorn-"te" er koffein, som stimulerer, øger koncentrationen og eliminerer følelsen af træthed. Den stimulerende effekt af yerba mate er så stærk, at flere og flere mennesker overvejer infusionen som et alternativ til kaffe. Derudover indeholder yerba mate mange forbindelser, der er værdifulde for kroppen, såsom vitaminer, mineraler, polyfenoler og klorogensyre. Du kan læse mere om egenskaberne ved yerba mate på vores blog.

Ilex paraguariensis - kan den dyrkes derhjemme?

Afslutningsvis vil vi tage fat på et spørgsmål, som du ofte stiller os: Er det muligt at dyrke Ilex paraguariensis derhjemme? Som du ved, ligger Europa langt fra plantens naturlige udbredelsesområde. Det viser sig dog, at der ikke er noget, der forhindrer dig i at dyrke den i dine egne fire hjørner! Et par vigtige regler skal dog overholdes. Når du har købt frøene, er det nødvendigt at lægge dem i blød i lunkent vand i en dag. Først derefter kan de sås. Paraguayansk kristtorn kræver jord med en pH-værdi mellem 5,8 og 6,8. Frøene skal placeres i jorden i en dybde på 3-4 millimeter, og potten skal placeres et solrigt og varmt sted. Den optimale temperatur for plantens udvikling er 23°C-25°C om dagen og 18°C-20°C om natten. Hvis alle disse krav er opfyldt, kan din kristtorn i potte vokse til en højde på nogle få centimeter. Du skal dog ikke regne med en høst af koffeinrige blade. Selvfølgelig kan du tilberede mate-te af dem. Men der vil være så lidt tørret produkt, at det nok er bedre at lade busken være i fred og kun behandle den som et ornament. Og når du får lyst til en infusion, skal du bare gribe ud efter din yndlingskøbte yerba mate!

Kilde til information:

1. Yerba mate, Mate (drik).
2. A. Gawron-Gzella, J. Chanaj-Kaczmarek, J. Cielecka-Piontek, Yerba Mate - A Long but Current History, Nutrients, 2021.